半年之后，草场变得寸草不生；羊毛的收入，已经成为集体回忆。

　　我们再来说一说何谓“外部性”。当一个人的所作所为对他人有不利，而他不需要为此付帐时，又或者当一个人的所作所为对他人有好处，他无法要他人付帐时，我们就说，这个人的行为有了外部性。前者叫作负外部性，比如吴应熊多放一只羊给其他人会带来不利，但他不需要补偿他们，又比如你抽烟会对旁边的人不利；后者叫作正外部性，比如说一个女孩身上喷的香水会让人身心愉悦，但没人会为此买单（或许增加的回头率就是女孩的收益，所以这个例子并不太恰当），又比如说，你在回家的路上装了一个路灯，却没法只让自己享受光明。

　　外部性是令经济学家头痛的事。如果一个人不需要考虑自己的所作所为对他人造成的影响，他作出的决定就往往是没有效率的。“公地悲剧”里，羊总会养得太多，而都需要路灯的时候，可能都指望着别人去装结果没人装。所以，在存在负外部性的时候，供给会太多；而存在正的外部性的时候，供给又会太少。理性人作出的对他而言是有效率的决定，使得整个社会降低了效率。经济学的任务很大程度上就是对外部性的矫正。

　　那么法律呢？完全也可以说，法律就是对外部性的处理。在鲁宾逊的世界里，没有外部性。他做的事的好处，只有他一个人享用，他做的事的坏处，也没人与他分享。这个时候不需要法律，因为法律所要解决的，就是人与人之间的利益冲突。当一个人的行为对他人造成不利，或者一个人对他人有付出无回报时，冲突就产生了。一个人做好事没有回报，他做好事的积极性就小了；一个人做了坏事没有代价，他的坏事又会做得太多。这跟上面讲的外部性原理是一样的。古罗马法谚说：诚实生活，毋害他人，各得其所。这话的意思不就是说，一个人应该为他的贡献得到报酬，同时为他对别人的伤害付出代价吗？而让一个人对自己的所作所为承担完全的成本和收益，使他作出的行为富有效率，这也正是经济学的追求目标。